1. QUV
   • Le testeur d’altération climatique QUV est rapide et économique. Des lampes UV fluorescentes fournissent la meilleure simulation des UV solaires. Cependant, le QUV n’a pas la lumière de plus grande longueur d’onde nécessaire pour tester certains matériaux.
   • UV à ondes courte : Le testeur QUV fournit la meilleure simulation possible du rayonnement solaire dans la zone de spectre des UV à ondes courtes, ce qui le rend idéal pour tester des matériaux durables comme des revêtements, des couvertures de toits et des plastiques. Ses lampes UV fluorescentes ont un spectre stable, ce qui augmente la reproductibilité et la répétabilité.
   • Condensation : Le système de condensation des testeurs UV (100 % d’humidité relative) est la simulation la plus réaliste d’une accélération par attaque d’humidité en extérieur. Une humidité pénétrante peut causer des dommages comme le cloquage des peintures.
2. Q-SUN
   • Le testeur Q-SUN à arc au xénon peut reproduire le spectre complet de la lumière solaire, incluant les UV et les parties visible et infrarouge. Il est particulièrement utile pour tester des colorants, pigments, textiles, encres et matériaux d’intérieur. Cependant les lampes à arc au xénon sont de façon inhérente moins stables que des lampes fluorescentes, et une pulvérisation d'eau est moins réaliste que le cycle de condensation d'un testeur QUV.
   • Spectre complet de lumière solaire : Les lampes à arc au xénon produisent le spectre complet de lumière solaire. Avec des filtres optiques, le testeur Q-SUN peut reproduire des conditions d’exposition en lumière du jour et la lumière solaire au travers d’une vitre de fenêtre.
   • Humidité/teneur en eau : Le testeur Q-SUN est excellent pour des tests de stabilité à la lumière de matériaux sensibles à l’humidité, comme les textiles, encres, produits cosmétiques et pharmaceutiques. Avec des propriétés supérieures en temps de contact d’humidité, c’est aussi le seul testeur à lumière de xénon convenant pour du test accéléré type 'Jacksonville' de morsure acide pour les revêtements automobiles transparents.
3. Test Q-Lab en extérieur
   • Q-Lab Arizona et Floride représentent la référence mondiale pour les expositions à la lumière solaire et à l’humidité. Ils permettent la prédiction la plus réaliste de la performance des produits. Tandis que certains tests d’exposition peuvent prendre des années pour être complets, il existe des techniques qui peuvent s’utiliser pour obtenir des données utiles à plus court terme.
   • Altération climatique naturelle en Floride : Les expositions en Floride subtropicale présentent un ensoleillement important, des températures élevées et beaucoup d’humidité. La plupart des matériaux doivent passer par des essais d’exposition naturelle en Floride. Même si ces tests naturels peuvent prendre plusieurs mois ou jusqu’à plusieurs années, leurs résultats sont les plus réalistes, et fournissent des données de référence pour les tests accélérés.
   • Altération climatique naturelle en Arizona : Les expositions en Arizona désertique manquent d’humidité, mais ont encore plus de rayonnement solaire UV qu’en Floride, avec des températures extrêmes fluctuantes qui peuvent causer un choc thermique.
   • Concentrateur de lumière solaire naturelle Q-TRAC Un juste un an, les échantillons peuvent recevoir autant de lumière solaire naturelle qu’en 5 ans en Floride.

C’est une question simple, mais malheureusement elle n’a pas de réponse simple. Il est théoriquement impossible d’avoir un simple chiffre magique que vous pourriez multiplier par les heures d’exposition dans un testeur d’altération climatique pour calculer des années d’exposition équivalente en extérieur. Le problème est juste que nous n’avons pas encore développé le testeur d’altération climatique parfait. Peu importe quel niveau de sophistication ou de prix dévolu pour fabriquer un testeur d’altération climatique, vous ne trouverez toujours pas de coefficient magique. Le plus gros problème est inhérent à la variabilité et à la complexité des situations d’exposition à l’extérieur. La relation entre une exposition en testeur et une exposition à l’extérieur dépend de plusieurs facteurs, incluant :

• La latitude géographique du site d’exposition (la proximité de l’Équateur signifie plus d’UV).
• L’altitude (plus c’est haut plus il y a d’UV).
• Caractéristiques climatiques locales, comme du vent pour assécher les échantillons en test, ou la proximité d’une masse d’eau pour favoriser la formation de rosée.
• Aléatoire année en année variations des conditions météorologiques, qui peuvent causer de varier autant que 2:1 dégradation sur des années successives au même endroit.
• Variations saisonnières (par exemple une exposition d’hiver peut ne faire qu’un septième d’une 5. exposition d’été).
• Orientation de l’échantillon (5° au Sud par rapport à vertical au Nord).
• Isolation des échantillons (des échantillons en extérieur avec un revêtement isolant se dégradent moitié plus vite que des échantillons sans revêtement).
• Cycle opératoire du testeur (heures d’éclairage par rapport aux heures d’humidification).
• Températures de fonctionnement des testeurs (plus c’est chaud plus c’est rapide).
• Le matériau spécifique qui est testé.
• La répartition spectrale énergétique (SPD) de la source lumineuse du testeur.

Évidemment, il est logiquement insensé de parler d’un facteur de conversion entre des heures d’altération climatique accélérée et des mois d’exposition en extérieur. Dans un cas les conditions sont constantes, dans l’autre elles sont variables. Chercher un facteur de conversion nécessite de pousser les données au-delà des limites de leur validité.

Autrement dit : Les données d’altération climatique sont des données comparatives. Cependant, vous pouvez toujours obtenir d’excellentes données de durabilité à partir de testeurs d’altération climatique accélérée. Mais vous devez réaliser que les données que vous obtenez sont des données comparatives, et pas des données absolues. Le plus que vous pouvez demander à partir d’altération climatique en laboratoire sont des indications fiables de classification relative de durabilité de matériaux comparés à d’autres matériaux. En fait, la même chose peut être dite à propos des tests d’exposition en Floride. Personne ne sait comment une exposition d’un an en 'Boîte noire' exposée à 5° au Sud se compare à une exposition d’un an dans une maison ou dans une voiture. Même des tests en extérieur ne vous donnent que des indications relatives de durée de service réelle.

Des données comparatives, malgré tout, peuvent être très puissantes. Par exemple, vous pouvez découvrir qu’une formulation légèrement altérée a plus de deux fois la durabilité de votre matériau standard. Ou vous pouvez découvrir que, parmi plusieurs fournisseurs qui proposent des matériaux semblant identiques, certains sont très rapidement défaillants, la plupart sont défaillants après une durée moyenne, et que peu ne sont défaillants qu’après une exposition prolongée. Ou vous pouvez constater qu’une formulation moins onéreuse a une durabilité équivalente à celle de votre matériau standard qui vous a offert une performance acceptable disons pendant 5 ans de service effectif.

Voici un bon exemple du pouvoir de données comparatives. Un fabricant de revêtements développait un nouveau type de revêtement transparent. Les tests initiaux au QUV causèrent de sévères craquelures en 200 à 400 heures. C’est beaucoup trop rapide pour des revêtements conventionnels utilisés pour la même finalité. Cependant, après 3 ans de reformulations continuelles suivies de nouveaux tests au testeur QUV, le revêtement fut amélioré avec de nouvelles formulations pouvant supporter 2 000 à 4 000 heures dans le testeur QUV, soit bien mieux que des revêtements conventionnels. Des tests faits en parallèle en Floride montrèrent un accroissement similaire de rapport 10:1 en durabilité. Cependant si les chimistes en revêtements avaient attendu les données de Floride avant de changer leurs formulations, ils en seraient encore aux premiers stades de reformulation, et le revêtement n’aurait pas été le succès commercial qu’il est maintenant.

D’un autre côté, si vous insistez toujours pour avoir un facteur de conversion pratique, trouvez-le empiriquement. Malgré l’impossibilité d’avoir un facteur de conversion universel, des centaines de laboratoires ont développé avec succès leur propre règle interne approximative pour convertir les heures de leurs testeurs QUV ou Q-SUN en heures de conversion en extérieur. Cependant il est important de se souvenir que ces règles approximatives ont été développées à partir de comparaisons empiriques des tests accélérés dans leurs laboratoires avec leurs propres tests en extérieur. De plus les conversions pratiques ne sont valides que pour :

• Le matériau spécifique testé
• Le jeu spécifique de durées et températures de cycles du testeur de laboratoire
• Le site spécifique d’exposition en extérieur et la procédure de montage des échantillons

Si vous avez une expérience en extérieur avec vos matériaux, cela ne devrait pas prendre plus de quelques mois pour développer votre propre règle pratique. Si vous n’avez pas d’expérience avec vos propres matériaux, il peut être possible de travailler avec des matériaux concurrents qui possèdent un historique de service à l'extérieur.

Beaucoup de laboratoires ont développé avec succès leur propre règle pratique pour convertir des heures dans un testeur Q-SUN ou QUV en heures d’exposition naturelle.

De plus il est important de se rappeler : 'Corrélation' signifie 'Corrélation de classements'. Quand quelqu’un demande 'Comment des testeurs en accéléré sont corrélés avec des expositions en extérieur ?', ce qu’il devrait demander est 'Avec quelle exactitude les classements de durabilité de matériaux dans des testeurs en accéléré reflètent-ils les classements de durabilité de ces matériaux en extérieur ?'. Pour mesurer une corrélation de classements, nous recommandons rho de Spearman, une mesure statistique qui est facile à calculer et qui ne nécessite pas le type de solides postulats sur les données qui sont nécessaires pour des mesures de corrélation linéaire. Une étude de classements de durabilité avec testeur QUV et exposition en Floride sur 27 revêtements automobiles a donné des corrélations jusqu’à 0,89 entre les classements respectifs des deux méthodes. La corrélation de classements entre différentes expositions en Floride allait de 0,88 à 0,95. Autrement dit, le testeur QUV peut reproduire des classements de Floride presque aussi bien que ces classements peuvent se reproduire eux-mêmes.

Consultez le bulletin technique LU-0833 pour plus d’informations.

Cette question semble aller de soi, mais elle est basée sur quelques suppositions erronées. Généralement la personne demandant cela essaye de prendre la puissance d’éclairage des testeurs (exprimée en unités Langley, joules ou watts/m2) et de la diviser par l’intensité de l’éclairage extérieur, afin d’obtenir un facteur magique pour convertir les heures l’altération climatique accélérée (Sans oublier que par définition les unités Langley n’ont trait qu’au soleil, et pas à d’autres sources lumineuses). Le résultat d’un tel calcul est au mieux un non-sens, au pire c’est totalement propre à induire en erreur.

Une des raisons pour laquelle un tel calcul est invalide est qu’il ignore les effets des longueurs d’ondes. Ce qui détermine le niveau de photo-dégradation n’est pas le dosage total de lumière en joules, mais plutôt comment ces joules sont distribués en fonction des longueurs d’ondes. Un joule de lumière UV (ondes courtes) par exemple peut faire plus de dommages qu’un joule en lumière visible ou infrarouge (ondes plus longues), selon le matériau que vous testez.

En plus, la quantité d’UV dans la lumière solaire varie pas mal, ce qui peut avoir un énorme effet sur l’altération climatique des échantillons. Les unités Langley et les joules ne peuvent pas refléter les variations des UV solaires qui se produisent d’une saison à l’autre, d’un jour à l’autre, en fait d’une heure à l’autre. Pour cette raison beaucoup d’études ont montré qu’avec des expositions à l’extérieur successives dans lesquelles des échantillons identiques recevaient la même exposition en unités Langley, il pouvait y avoir une variation allant jusqu’à 7:1 de quantité de dommages produits.  Autrement dit, les unités Langley sont trop imprécises pour être utilisées comme norme de mesure en cas d’exposition à l’extérieur. La conclusion est claire : Les unités Langley peuvent avoir des utilisations valides, mais certainement pas dans le domaine de l’altération climatique en laboratoire.

Même une mesure de total des UV (TUV), comme 'UV Langley' or 'UV joule', peut induire en erreur car le même raisonnement s’applique : dans les UV, ceux qui ont la plus petite longueur d’onde sont ceux qui provoquent le plus de dommages sur des matériaux durables.

Voici un exemple de conclusions erronées que vous pouvez tirer en utilisant des unités Langley, des joules ou même le TUV, pour évaluer les testeurs d’altération climatique accélérée. Le testeur QUV peut utiliser deux types de lampes : Des lampes UV-A avec une émission de pointe de longueur d’onde de 340 nm, ou des lampes UV-B à 313 nm. Les lampes UVA produisent plus de joules (et plus de joules en UV) que les lampes UV-B, donc n’est-il pas raisonnable de déduire que les lampes UV-A provoqueront une dégradation plus rapide ? Pas toujours en fait. Beaucoup de matériaux se dégraderont plus lentement avec des lampes UV-A car les UV qu’elles produisent ont une plus grande longueur d’onde. Dans le testeur Q-SUN vous trouverez les mêmes variations en fonction des filtres utilisés.

Une autre raison pour laquelle vous ne pouvez pas comparer les intensités lumineuses des testeurs Q-SUN et QUV avec la lumière solaire est que de telles procédures ignorent les effets de l’humidité. Nous constatons que pour beaucoup de matériaux les effets de la pluie et de la rosée sont plus importants que ceux de la lumière solaire. C’est souvent vrai même pour des phénomènes comme la perte d’éclat ou le changement de couleur, qui sont parfois considérés comme des changements induits par les UV. Si vous ne prenez pas l’humidité en compte, vous n’avez aucune chance d’arriver à un facteur de conversion magique.

Finalement, un calcul de conversion basé sur l’intensité lumineuse est invalide car il ignore aussi les effets de la température. Il est possible de choisir une large plage de températures dans un testeur en accéléré, et il est possible d’avoir une large plage de températures en exposition à l’extérieur. La température a un effet profond sur la vitesse de la photo-dégradation. Nous observons dans nos testeurs en accéléré que dans certains cas une augmentation de 10 °C de la température de test peut doubler la vitesse de dégradation.

Pour plus d’informations, consultez le bulletin technique Q-Lab LU-8030, Erreurs causées par l’utilisation des joules pour mesurer les durées de tests d’exposition en laboratoire et en extérieur.

Consultez le bulletin technique Q-Lab LU-8033 pour plus d’informations.

La principale retombée des tests d’altération climatique et de stabilité à la lumière : Bien souvent les tests d’altération climatique et de stabilité à la lumière produisent de bons retours sur investissement : Voici quelques uns de ces retours que vous pouvez attendre d’une modeste dépense en équipement de test.

Catastrophes évitées : Un produit nouveau ou reformulé peut se montrer défaillant très vite quand il est soumis au rayonnement solaire et aux intempéries. La meilleure protection contre cela est de le tester avant son introduction. Même des produits bien établis peuvent présenter une défaillance si un lot de production est mal fait ou réalisé à partir d’une réception de matériau de composition mauvais. Quel est le coût de rappel pour un nouveau produit ou un lot de production qui tombe en panne de façon catastrophique sur le terrain ?

Grosses économies sur les coûts de matériaux : Peut-être que votre produit fini peut être aussi durable avec des matériaux moins chers – par exemple un pigment moins coûteux, ou le même pigment venant d’un fournisseur moins cher. Peut-être que vous pouvez obtenir la même performance avec une quantité réduite d’un certain additif coûteux. Ou peut-être qu’un polymère entièrement nouveau pourrait réduire votre coût sans affecter la durabilité. La seule façon de le savoir est de tester. Que représenterait 1 % d’économie sur le coût des matériaux ? Et 5 %, ou même 10 % ?

Entrée sur de nouveaux marchés : Pour pénétrer sur un nouveau marché, vous devez répondre aux attentes du client sur la durabilité. Vous pouvez espérer que votre produit possède la durabilité requise, ou vous pouvez le vérifier par du test. Si vous constatez que la durabilité de votre produit a besoin de plus de développement, vous pouvez utiliser des tests pour l’améliorer. Vous pouvez reconcevoir et tester à nouveau jusqu’à ce que vous obteniez la durabilité voulue pour entre sur le marché. Quelle est la valeur en dollars de pouvoir pénétrer un nouveau marché ?

Expansion pour des produits existants : Même un changement relativement modeste sur un produit, comme une nouvelle couleur, peut faire une grosse différence en stabilité à la lumière. Pour tirer avantage de ces petites améliorations qui peuvent faire une grosse différence dans une ligne de produit, vous devez évaluer la durabilité en la testant. Qu’est ce qui vaut la peine pour étendre votre ligne de produits, sans compromettre sa durabilité ?

Amélioration de la durabilité de produits : Fréquemment des petits changements dans vos matériaux peuvent causer des améliorations importantes en durabilité. Souvent nos clients réalisent des améliorations significatives en durabilité sans
augmenter leurs coûts. La seule façon de le faire est de tester différents matériaux et différentes combinaisons de matériaux. Qu’et-ce qui vaut la peine pour obtenir un produit plus durable ?

Réduction des demandes d’application de la garantie : Combien vous coûtent les demandes sous garantie ? Combien pourriez-vous économiser en réduisant le taux de demandes d’application de la garantie ?

Vérification des prétentions de fournisseurs : Chacun de vos fournisseurs pense sincèrement avoir la meilleure combinaison de coût et de durabilité. Et chacun d’entre eux a probablement raison – pour certaines circonstances données. Comment saurez-vous si ce qui est 'assez bon' pour votre fournisseur l’est aussi pour vous ? Pour déterminer quel fournisseur est le bon pour votre besoin particulier, vous avez besoin de tester vous fournisseurs côte à côte, soit dans votre propre laboratoire soit via une partie indépendante comme Q-Lab.

Expansion de votre part de marché : Un produit plus durable peut étendre votre part de marché au détriment de vos concurrents. Cependant vous ne pouvez pas développer une meilleure durabilité si vous ne testez pas cette durabilité.

Positionnement au-delà des réglementations gouvernementales : Les réglementations d’environnement et de sécurité rendent très coûteux l’emploi de matériaux bruts ayant fait leurs preuves. Et chaque année encore plus de matériaux deviennent réglementés. Reconcevoir avec des matériaux respectant l’environnement est devenu une nouvelle façon de procéder. Certains de ces nouveaux matériaux ne compromettront pas votre durabilité, mais d’autres si. La seule façon d’en être sûr est de tester. Combien pouvez-vous économiser en choisissant des matériaux qui évitent des réglementations coûteuses ? Combien cela vous coûterait-il si une nouvelle réglementation vous obligeait à utiliser un matériau de substitution à durabilité mauvaise, ou un matériau cher ?

Dépassement de la concurrence : La vitesse de l’innovation dans les matériaux continue de s’accélérer. Des matériaux meilleurs et moins chers sortent chaque année. Si vous n’en tirez pas avantage, quelqu'un d'autre le fera. La seule façon d’évaluer ces matériaux est de les tester. Quelle est la valeur de tirer avantage de matériaux nouveaux avant que vos concurrents le fassent ? Quel est le coût si vous ne tentez que de les rattraper ?

Amélioration de votre réputation : Les produits que vous vendez maintenant affecteront votre réputation loin dans le futur.  Une défaillance prématurée domaine peut vous hanter pendant des années à venir. D'autre part, les produits dont la durabilité cohérente agira à titre de publicité pour votre qualité tout au long de leur vie. Un investissement dans des essais de durabilité peut protéger et améliorer votre réputation comme peu d’investissements pourraient le faire.  Qu’est-ce que représente un nom respecté pour vous ?

Assurance d’une compatibilité avec les normes : Certains clients exigent des données de test de stabilité à la lumière comme condition préliminaire pour acheter vos produits. Dans ce cas vous ne pouvez pas du tout vendre sauf si vous présentez des données de test, venant soit de votre propre laboratoire, soit d’un laboratoire indépendant testant sous contrat.

Si vous êtes sur le point d’effectuer du test mais que vous ne l’avez jamais fait auparavant, et que vous n’êtes pas sûr de la façon dont fonctionne le processus, ne vous inquiétez pas, c’est très simple. Il y a quelques rares choses importantes à se souvenir cependant pour faciliter les choses et les accélérer.

La première étape c’est de nous contacter, et téléphone ou courriel conviennent aussi bien pour ce premier contact. Le meilleur numéro à appeler pour un nouveau service est celui de notre site de Floride au (305) 245-5600, et faites savoir à l’opératrice que vous voulez discuter d’un nouveau test. En cas de courriel envoyez-le à q-lab@q-lab.com en demandant à être rappelé, il y a quelques éléments d’information que vous devez inclure qui nous aideront à préparer.

• Qu’st-ce que votre produit, de quel matériau est-il fait ?
• Quel en est l’usage final, et où est-il supposé être utilisé ?
• Quelle est le temps prévu de sa durabilité, et quels sont les modes de défaillance attendus ?
• Quels sont les objectifs de ces tests ?

Un de nos collaborateurs du service à la clientèle vous rappellera ou vous prendra immédiatement, et notre objectif est de déterminer la meilleur méthode de test pour vos besoins. Durant cette discussion nous vous poserons quelques questions supplémentaires, comme

• Testez-vous pour répondre à une spécification ou pour augmenter la durabilité
• Quel est votre budget de test
• Que souhaitez-vous apprendre du test
• Quelle est votre plage de temps pour le travail

Nous envisagerons les options disponibles à la fois pour du test en accéléré et en extérieur, et ensemble nous nous mettrons d’accord sur le test ou les tests d’altération climatique les plus appropriés pour vous. Nous nous mettrons d’accord sur les points spécifiques suivants

• La méthode de test à utiliser, et le type d’exposition
• La quantité d’échantillons à tester
• Les dimensions de vos échantillons et leur adéquation pour le test
• Le type et la fréquence des évaluations ou mesures
• La durée totale d’exposition et si des enlèvements intermédiaires sont nécessaires
• La durée pendant laquelle le test sera payé

Une fois tout cela rassemblé, quelqu’un chez Q-Lab va préparer une évaluation de prix pour vous, qui inclura tous les paramètres de test. Cela confirmera le test qui sera effectué pour vous, et vous donnera une idée des coûts impliqués. Si vous le désirez, vous pouvez nous recontacter et réviser le programme de test. Nous vous fournirons une estimation de coût recalculée. Analyse d’exposition.

Quand tout le monde est d’accord sur l’acceptation du programme de test et son coût, vous devez ensuite passer à l’étape suivante d’envoi des échantillons chez Q-Lab. En général vous pouvez envoyer directement vos échantillons au site même où les tests se dérouleront. Il y a une ou deux choses que vous devrez inclure avec la boîte d’échantillons, ou vous pouvez nous les envoyer séparément. Il nous faut un bon d’achat et une liste des échantillons à tester. Nous ne pouvons pas démarrer le processus de vérification avant d’avoir un bob de commande ou un paiement du test à l’avance. Nous voulons aussi une liste complète d’identification, de préférence sur une feuille de calcul, de façon à pouvoir transférer les étiquettes directement dans notre système informatique. Cela accélère tout le processus et réduit les risques d’erreurs. Si vous nous adressez les informations de test séparément, veuillez joindre une lettre ou une note de couverture dans le colis, de façon à ce que nous puissions corréler les échantillons avec une commande.

Le processus de mise en oeuvre du test est connu comme la "vérification d’entrée", et nous pouvons avoir à vous contacter durant cette phase si une quelconque information manque. Notre but est d’avoir tous les échantillons du test exposés très vite après leur arrivée, dans la mesure où nous avons toutes les informations nécessaires, et un bon d’achat. Une fois que les échantillons sont exposés, vous recevrez rapidement ensuite un courriel de notre part avec votre compte d’utilisateur et un mot de passe pour entrer sur notre site Web pour utilisateurs, sur www.myweathertest.com Vous serez à même d’obtenir toute votre documentation de test et des rapports de ce site Web.

Si vous avez de quelconques questions à tout moment durant la mise en oeuvre de votre test, vous pouvez appeler n’importe quel de nos collaborateurs au service à la clientèle en Floride, en Arizona ou dans l’Ohio. Une fois que le test est démarré, vous pouvez joindre soit votre contact au service à la clientèle, soit parler directement avec des techniciens de laboratoire effectuant le test.

Si vous avez des commentaires pour nous concernant notre service, veillez nous les faire connaître. Vous pouvez aussi utiliser le capacité de retour sur le service à la clientèle sur notre site Web.